Oleh Yuswardi Syukri Reubee
Penulis Merupakan Staff Pengajar pada Dayah Ulumuddin dan SMPN 7 Lhokseumawe
Mutu pendidikan dasar merupakan fondasi utama bagi pembangunan sumber daya manusia suatu bangsa. Pada jenjang ini, peserta didik seharusnya memperoleh keterampilan dasar yang menentukan keberhasilan belajar sepanjang hayat, terutama kemampuan membaca, menulis, dan berhitung. Namun, berbagai laporan nasional dan internasional menunjukkan bahwa mutu pendidikan dasar masih menghadapi persoalan serius, khususnya terkait rendahnya kemampuan membaca pemahaman serta dominannya orientasi pembelajaran pada tes akademik. Kondisi ini menimbulkan pertanyaan mendasar: apakah sistem pendidikan dasar telah benar-benar memprioritaskan penguasaan kompetensi esensial, atau justru terjebak pada pencapaian nilai semata?
Opini ini berargumen bahwa rendahnya mutu pendidikan dasar, khususnya dalam kemampuan membaca, tidak dapat dilepaskan dari praktik pembelajaran dan evaluasi yang terlalu menekankan hasil tes akademik. Untuk meningkatkan mutu pendidikan secara berkelanjutan, diperlukan pergeseran paradigma dari pendidikan berbasis tes menuju pendidikan berbasis kompetensi literasi yang bermakna.
Kemampuan Membaca sebagai Inti Mutu Pendidikan Dasar
Kemampuan membaca bukan sekadar keterampilan teknis mengenali huruf dan kata, melainkan proses kognitif kompleks yang melibatkan pemahaman, penalaran, dan refleksi kritis. Membaca menjadi pintu masuk bagi penguasaan pengetahuan di semua mata pelajaran. Tanpa kemampuan membaca yang memadai, peserta didik akan mengalami kesulitan memahami soal matematika, teks sains, maupun instruksi akademik lainnya. UNESCO menegaskan bahwa literasi membaca merupakan hak dasar setiap anak dan prasyarat utama bagi pembelajaran sepanjang hayat (UNESCO, 2017). Namun, berbagai studi menunjukkan bahwa banyak siswa sekolah dasar mampu membaca secara mekanis tetapi gagal memahami isi bacaan. Fenomena ini sering disebut sebagai learning poverty, yaitu kondisi ketika anak berusia sekitar 10 tahun belum mampu membaca dan memahami teks sederhana (World Bank, 2019). Rendahnya kemampuan membaca ini berdampak sistemik. Peserta didik yang tertinggal dalam literasi cenderung mengalami kesenjangan belajar yang semakin melebar pada jenjang pendidikan berikutnya. Dengan demikian, mutu pendidikan dasar tidak dapat dinilai hanya dari angka partisipasi sekolah atau kelulusan, melainkan dari sejauh mana siswa benar-benar menguasai kemampuan membaca bermakna.
Tes Akademik dan Reduksi Makna Belajar
Salah satu faktor yang berkontribusi terhadap lemahnya kemampuan membaca adalah dominasi tes akademik sebagai tolok ukur keberhasilan pendidikan. Dalam banyak sistem pendidikan, termasuk di negara berkembang, tes digunakan sebagai alat utama untuk menilai siswa, guru, bahkan sekolah. Akibatnya, proses pembelajaran sering kali diarahkan untuk “mengajar demi tes” (teaching to the test).
Menurut OECD, fokus berlebihan pada tes standar dapat mempersempit kurikulum dan mengurangi kedalaman pembelajaran, terutama dalam keterampilan berpikir tingkat tinggi seperti analisis dan interpretasi teks (OECD, 2018). Dalam konteks membaca, hal ini terlihat dari latihan soal yang menekankan jawaban benar-salah atau pilihan ganda, bukan diskusi makna, inferensi, dan refleksi kritis terhadap teks. Tes akademik memang memiliki fungsi penting sebagai alat evaluasi, namun ketika dijadikan tujuan utama, tes justru berpotensi mengaburkan esensi pendidikan. Peserta didik belajar membaca bukan untuk memahami dunia, melainkan untuk menjawab soal. Guru pun terdorong mengejar target nilai, bukan membangun budaya literasi di kelas.
Relasi antara Budaya Literasi dan Mutu Pendidikan
Budaya literasi di sekolah dasar sangat menentukan kualitas kemampuan membaca siswa. Sekolah yang memiliki lingkungan kaya teks, kegiatan membaca rutin, serta dukungan guru yang kompeten dalam strategi literasi, cenderung menghasilkan siswa dengan pemahaman bacaan yang lebih baik. Sayangnya, budaya literasi sering kali terpinggirkan oleh tuntutan kurikulum yang padat dan tekanan evaluasi akademik. PISA menunjukkan bahwa siswa yang terbiasa membaca untuk kesenangan memiliki performa literasi yang lebih tinggi dibandingkan mereka yang membaca hanya untuk tugas sekolah (OECD, 2019). Temuan ini mengindikasikan bahwa membaca harus diposisikan sebagai aktivitas bermakna, bukan sekadar kewajiban akademik. Dalam konteks pendidikan dasar, mutu tidak hanya ditentukan oleh apa yang diajarkan, tetapi juga bagaimana proses belajar berlangsung. Pembelajaran membaca yang dialogis, kontekstual, dan relevan dengan kehidupan siswa akan jauh lebih efektif dibandingkan pendekatan mekanistik berbasis latihan soal semata.
Tantangan Guru dan Sistem Evaluasi
Guru sekolah dasar berada di garis depan dalam upaya meningkatkan mutu pendidikan. Namun, mereka sering menghadapi dilema antara idealisme pedagogis dan tuntutan sistem. Di satu sisi, guru memahami pentingnya penguatan kemampuan membaca; di sisi lain, mereka dituntut menyiapkan siswa menghadapi tes akademik yang hasilnya berimplikasi pada penilaian kinerja sekolah. Sistem evaluasi yang terlalu menekankan hasil kuantitatif cenderung mengabaikan proses belajar yang sesungguhnya. Padahal, kemampuan membaca berkembang secara bertahap dan memerlukan penilaian formatif yang berkelanjutan. Black dan Wiliam (2009) menekankan bahwa asesmen formatif yang terintegrasi dalam pembelajaran terbukti efektif meningkatkan kualitas belajar siswa, termasuk dalam literasi. Oleh karena itu, peningkatan mutu pendidikan dasar menuntut reformasi sistem evaluasi yang lebih seimbang, yang tidak hanya mengukur hasil akhir, tetapi juga mendukung proses belajar.
Menuju Paradigma Pendidikan Berbasis Literasi
Untuk menjawab isu mutu pendidikan dasar, diperlukan pergeseran paradigma dari orientasi tes akademik menuju penguatan literasi sebagai kompetensi inti. Tes seharusnya menjadi alat pendukung pembelajaran, bukan tujuan akhir. Evaluasi perlu dirancang untuk mendorong pemahaman mendalam, bukan hafalan dangkal. Penguatan literasi membaca harus dimulai sejak kelas awal dengan pendekatan yang sesuai perkembangan anak. Keterlibatan orang tua, penyediaan bahan bacaan yang bermutu, serta pelatihan guru dalam pedagogi literasi menjadi elemen kunci. Selain itu, kebijakan pendidikan perlu memberikan ruang bagi sekolah untuk mengembangkan inovasi literasi tanpa dibebani tekanan nilai semata. Dengan menempatkan kemampuan membaca sebagai jantung mutu pendidikan dasar, sistem pendidikan dapat menghasilkan peserta didik yang tidak hanya mampu mengerjakan tes, tetapi juga mampu memahami, berpikir kritis, dan berpartisipasi aktif dalam kehidupan sosial.
Kesimpulan
Mutu pendidikan dasar tidak dapat direduksi menjadi capaian tes akademik semata. Kemampuan membaca sebagai kompetensi fundamental harus menjadi prioritas utama dalam pembelajaran dan evaluasi. Orientasi berlebihan pada tes justru berpotensi melemahkan esensi pendidikan dan menghambat pengembangan literasi yang bermakna. Opini ini menegaskan bahwa peningkatan mutu pendidikan dasar menuntut perubahan paradigma: dari pendidikan berbasis tes menuju pendidikan berbasis literasi dan pemahaman. Dengan demikian, pendidikan dasar dapat benar-benar menjalankan fungsinya sebagai fondasi pembelajaran sepanjang hayat dan pembangunan manusia yang berkelanjutan.
